En 1811, un juge de paix découvre à Viviers (Ardèche) une des comètes les plus spectaculaires de l'histoire. Son éclat et sa longévité durant le règne de Napoléon lui valent son surnom de « comète de l'Empereur ». Avant 1811, le dernier passage de cette comète, d’une période de 3095 ans, remonte à l’époque de Ramses II. Napoléon y voit un trait d’union avec l’Egypte qui le fascine depuis son expédition, un passage de flambeau des Pharaons à l’Empereur, voire un signal céleste d’invincibilité... On lui attribue en effet une incidence sur le règne du souverain ainsi que sur des vendanges ...